本剧讲述清末(mò )两个(gè )(⛲)县(✒)令见(jiàn )时局(jú )混乱(luàn )，从山(shān )西(🃏)退安回到(🕸)北平，家庭中各色(🔧)人物(🎹)，以不同的角色参(cān )与到社会(huì )生活(🎾)中去，即有思(sī )想(xiǎng )陈旧，但始终(🚤)坚持民(mín )族气(qì )(🔸)节的范爷、施爷(yé )(🕖)；有过继到范府当少爷的光汉(🕌)，终日不思进(jìn )取(😚)，逛青楼(lóu )、抽大烟、最终沦为封(fēng )建家庭的(de )殉葬品(pǐn )。有信仰(yǎng )三民主义(⏯)的光文；有不计(jì )后果(guǒ )一(yī )心只想成为人上人(✋)的(de )(🐑)范(fàn )(🏂)府丫环玲(líng )子，有(yǒu )为封建(jiàn )包办婚姻自杀(⛏)的范(fàn )府媳妇(fù )尔新；有为争取女(nǚ )性(🏯)自由独立(🕐)而付出生(🧣)命代价的太(tài )太月娘；更(💝)有为(wéi )献身革(🍑)命事业的念人和光武(➡)。　　本(běn )(⛏)剧的中心(🤷)人物郭彩三(🚶)是一(yī )个具有(😝)浓郁传统(💿)观念的人物，全剧(jù )通过郭彩三(sān )的视角贯(👵)穿整个范府大院的兴(xìng )衰。他从范府一个小听(🔫)差(chà )的，凭(píng )借(📞)个人能力成为(wéi )(🔲)范(👛)府(🕕)大(😳)管家。在日(🍺)本侵(qīn )略者占领北平时被日本(✖)人逼迫(🎴)做了税务局长，但在地(dì )下(🧥)党“蔡(cài )老(lǎo )板”引(🔍)领下，为共(gòng )产党八(bā )路军做过(⛅)很多有益(🈸)的(🙅)事，表(biǎo )现了一个中国(♊)人应有的民族气节。但在国民党统治时期，被定(dìng )为北平头号大(😻)汉奸。北平解(🐑)放后，共产党(dǎng )(🐼)给郭彩三(🖥)平了反。而(🏒)他与年轻(qīng )的(🔂)范家(🍂)太太(tài )月娘、丫环玲子、范(😓)家(🔚)大小(⏩)姐念人(rén )(🃏)、二(📛)小(xiǎo )(🏫)姐(jiě )念春(🥈)之(zhī )间的(de )感情纠葛(gě )，更(🤫)是让(ràng )全剧(jù )充满了(🔭)灵与肉(🆕)的搏杀，故事跌(diē )宕(😫)起伏、(🔀)悬念丛生……最终每个(gè )人为了自(🤖)己的理想而各奔(🖨)东西。　　本剧通过郭(👶)彩(🍩)三这个特殊(shū )人物，把两(liǎng )大家庭和半(bàn )个世纪的近代史(shǐ )串(⤴)了起来。郭彩三(sān )是中(zhōng )国封建(🏚)社会的(🎦)代表，在对待(dài )范府上下，既表现(😓)了传(✒)统文(🏰)化中(👆)的忠孝、节(😇)义情(qíng )结，又(🏃)展(🚇)示出他(tā )(♉)生活(😞)在(🖌)这两(🐺)大封建家(💃)庭中(🐁)的人(rén )格特征，同(🗻)时也反(fǎn )证(zhèng )了一(yī )(🧜)个主题，这(😜)样(☕)一个(👑)封建的人文环境，只能锻造出郭彩(cǎi )三这(🚇)样的人(rén )(📘)物。而(ér )念人这(zhè )(👮)种大胆(dǎn )接受进步思想、在理(lǐ )想(🔅)、道德和科学知识方面都(dōu )(🈴)全面领先的人物，必然是(shì )最(zuì )终(zhōng )的(de )收获者和胜利(lì )者。